Править бездействуя, говорить молча, обрести Вселенную отдав все.
Дао Дэ Дзин.

Император Лавик III — крупнейшая фигура жизни страны. Не возможно представить себе человека, не представляющего его биографии и недооценивающего степени его влияния на ход событий. Это абсолютный правитель, чья власть почти не знает границ.
Встреча персонажа с императором безусловно событие почти невероятное и во всяком случае заслуживающее большого внимания — возможно это главное событие, которое произойдет с подданным империи за всю его жизнь.

Император: фундамент власти

В книге игрока мы постоянно упоминали императора, его указы, его слуг, его время, его подданных. Лавикандию невозможно себе представить без императорской власти — характерно, что прошедшие с воцарения Хоэлла двадцать тысяч лет, ни одному человеку в империи всерьез не пришла в голову мысль о том, что систему управления можно изменить. Династии пресекались, но большей частью по естественным причинам. Число убитых императоров до сих пор не перевалило десятка. Гражданские войны происходили многократно, но только в периоды междуцарствий, исключая только Восстание равнин. Никто не сумел лишить императора реальной власти, оставив ему лишь титул (хотя по воле государей временщики подчас держали в руках все рычаги управления страной). Почему это так?

В первую очередь это связано с тем, что император отмечен Небом. Это не просто красивые слова, а реальность. Небо наделяет императоров (особенно первых в династии) необычайными способностями. Небо хранит императора от покушений и болезней. Более того, частицы этого покровительства перепадают и всем верным слугам императора — хотя бы в виде удачи, которую приносят печати. В то же время Небо не только дает, но и требует. Если император причинит своей стране и народу большое зло, если он не будет справляться со своими обязанностями, Небо рано или поздно отвернется от него — и тогда его настигнет болезнь или яд. Власть перейдет к его наследнику. Если же скомпрометировала себя вся династия — она уйдет и на смену ей придет новая, отмеченная Небом. Важно, что во время Междуцарствия Небо как правило отличает нескольких претендентов, давая достойному самостоятельно проложить себе путь к престолу.

Второй причиной несокрушимости императорской власти является само устройство страны. С точки зрения жителей Лавикандии, только они несут истинную культуру в мире варваров-нелюдей. Их мир окружен врагами, и только единство может спасти их от падения. Единство это выражается в едином лидере, чья воля ведет страну вперед. Государство видится лавикандцами как пирамида, во главе которой должен стоять один человек. Никаких других вариантов они не представляют. Отсутствие императора понимается ими не как свобода, а как чудовищное междуцарствие. Император в их глазах не только гарантирует действие законов, выплату жалований и спокойствие войск. Он тот, кто приносит порядок в мир хаоса, своего рода герой-цивилизатор.

Существующие ритуалы только укрепляют это убеждение. Так, каждый новый год император просит у Неба послать сезон дождей — и если Небо не отвернулось от правителя, по окончании его молитвы на глазах у всех собравшихся начинается дождь. Традиции империи требуют от жителей поклонения императору — не как божеству, но как правителю и защитнику. Ведомство дворцов тщательно следит за исполнением этих ритуалов, идеологическая машина обеспечивает лояльность граждан.
В известном смысле империю можно назвать автократическим режимом — однако жители не считают это чем-то плохим. Во многом это связано с тем, что культура просто не созрела до понимания таких понятий, как права человека, демократия или, скажем, классовая борьба (или, вернее, созрела сугубо теоретически — так в доме Фели идеи демократии безусловно известны). Но с другой стороны дело еще и в том, что государственное устройство империи устраивает ее жителей, а отклонения в сторону воспринимаются ими как нарушение воли Неба, за которое правитель непременно будет наказан. Лавикандия не утопия, но и антиутопией назвать ее нельзя. Это мир с плюсами и минусами, в том числе в области государственной власти.

Император: границы власти

Мы много раз говорили о том, что власть императора совершенно ничем не ограничена. В определенном смысле так оно и есть, однако существуют некоторые уточнения. Есть три важных ограничения императорской власти, которые любой правитель — и Лавик III в частности — не может не учитывать.
Первое — это Небо. Так или иначе оно имеет свое мнение о происходящих событиях (если считать его разумным) или же подчиняется неким законам мироздания (если считать его неразумным). Если император нарушит неписанные правила, Небо отвернется от него и — возможно — от всей его династии.
Точно этих правил не знает никто, однако считается (что подтверждается и эмпирически), что император должен быть справедлив, честен, проводить все необходимые ритуалы и следовать традициям. По крайней мере — традициям своего дома. Что интересно, не предполагается, что император должен все свое время отдавать управлению страной — во всяком случае многие императоры полностью перекладывали это на плечи своих советников, и Небо не отвернулось от них. Тем более не предполагается, что он должен быть добр и милосерден, так как эти добродетели не играют в лавикандской морали определяющих ролей. В случае Лавика необходимым считается следование пути Благородного мужа — а это совсем не простое дело. Император, однако, отлично справляется.

Второе важнейшее ограничение исходит из первого. Считается, что если Небо отворачивается от императора, оно отбирает у него «мандат на правление» - и передает его народу, преобразуя в «мандат на восстание». Население получает легитимное право восстать против своего императора — так как человек, от которого Небо отвернулось, императором уже не является. Реально эта идея была реализована лишь пару раз за всю историю империи, и это совпадало с междуцарствиями.

Третье ограничение — права Домов империи. Эти права непоколебимы, освящены традициями и представляют самое серьезное из ограничений. Так, например, император может издать указ о начале войны или о ее окончании. Но он не является «верховным главнокомандующим» империи. Эту функцию выполняет Великий стратег, глава дома Брэ. Именно он и его Генеральный штаб будут определять ход войны и даже точную дату ее начала (причем это может произойти и через пять лет после императорского указа). Император может повысить налоги, собираемые с сельских жителей, но конкретные способы выплаты этого налога — рисом, золотом, поденной работой — будут определены Советом матрон и император никак не сможет изменить этого решения. Еще сложнее ситуация с домом Фели и юридической свободой (и незащищенностью) его членов, пока они находятся в пределах своих кварталов, и Лока с их особым положением. Эти ограничения остаются даже в случае, если речь идет о собственном доме императора, так как глава дома и государь всегда разные люди.

Император: восхождение на трон

Нынешний император — четвертый в худдской династии Ла. Игра наша начинается весной 452 года, а осенью 450, около полутора лет назад, империя праздновала его двухсотлетие. Родился он в в 250 году IV династии Худдов, в последний год правления своего деда, Лавика II, в честь которого и был назван. Годом позже, после смерти деда, на престол взошел отец Лавика, император Лавренций II. Разумеется ни этого, ни первых лет правления своего отца нынешний император не помнит — он был слишком мал. В следствие этого лучший период правления Лавренция, когда его считали одним из самых достойных правивших страной людей, Лавику известен исключительно по воспоминания старших друзей, советников и по мемуарам. К моменту, когда будущий Лавик III стал достаточно взрослым, чтоб понимать хотя бы азы политики, его отец уже сильно сменил курс.

Официально в империи не принято обсуждать последние годы правления Лавренция, однако многие это еще помнят, да и в фелийской исторической литературе, которой позиция властей не указ, много об этом пишут. Сложно сказать точно, что произошло раньше — император сошел с ума, император наворотил кучу чудовищных ошибок или от императора отвернулось Небо. Однако большинство считает, что первыми в этом списке были ошибки. Лавренций дал втянуть империю в войну на Юге, где местные жители-антропос (напомним, что так в наших книгах мы называем биологических людей, Homo sapiens) начали мятеж против лавикандских властей. Первая стадия мятежа была упущена императором, должной реакции не последовало, и война стала затяжной. Неизбежными следствиями стали повышение налогов (так же проведенное весьма нерационально) и гнев императора на военное и чиновное руководство, выродившийся в большую «чистку». Такие чистки проводились за время правления Лавренция II четыре раза и неизменно кончались массовыми казнями, причем реальная виновность особенно и не рассматривалась. Тайное управление, потакая воле императора, давало ему все новые сведения о заговорах и шпионаже, казни начали проводиться едва ли не ежедневно. Между тем война все более разгоралась. К концу правления Лавренция империя с трудом удерживала один город на Южном побережье — героический отвлекающий маневр корпуса генерала Ми (стоивший ему и почти всем его спутникам жизни) позволил провести спешную эвакуацию части мирных жителей и войск. Дом Брэ, потерявший своих лучших членов в бессмысленной войне (где из ставки императора приходили подчас приказы прямо противоречившие здравому смыслу) и чистках высшего офицерского звена, утратил всякое доверие к Лавренцию.

В разгар этих событий, около 311 года IV Худдов (война на Юге идет полным ходом, прошла только первая волна чисток) молодой принц Аль, младший сын императора, исчезает в процессе путешествия по Морору. Гневу императора, разумеется, нет предела, однако виновных найти так и не удается. Кто-то грешит на морорских повстанцев, другие — на несчастный случай, третьи — на побег. Были и те, кто обвинял императора в сыноубийстве, однако таких было немного. В 326 году по велению императора старший из принцев, Пал, отрекается от права наследования в пользу годовалого сына императора от новой жены. Тот, однако, умирает спустя год. Для всех это означает пресечение династии — других детей у Лавренция не было. Обрушившаяся новая чистка (император считает, что его маленького сына отравили) лишает Лавренция всяческой поддержки — не спасает даже искреннее народное горе по поводу смерти маленького принца.
В 331 году IV Худдов, когда Южный фронт находится на грани полного падения, по приказу императора проводится крупный магический эксперимент (своего рода поиски оружия, способного вернуть потерянный Юг). В результате устроенной магами круга Свершения катастрофы полностью выжжена небольшая группа из трех островов, так называемый Золотой архипелаг. Население островов (чуть более четырех сотен человек) погибает в одночасье. Многими историками именно этот момент называется причиной гнева Неба на императора. Точно, однако, сказать этого никто не может. Во всяком случае после этого император явно производит впечатление умалишенного. Последняя, четвертая чистка оказывается масштабней всех предыдущих (маги, создавшие катастрофу, казнены в числе первых, что иногда понимается как попытка императора искупить свою вину перед Небом или как-то откупиться от него). Спустя два месяца Лавренция II находят в собственной постели мертвым: как деликатно пишут имперские историки, «с арбалетной стрелой во лбу».

В начавшемся после этого междуцарствии быстро выявляется два основных претендента на престол — генерал Ка-хи-Ро, брэ, быстро собравший довольно значительные силы и двинувший их на столицу, и маг ночного круга Ти-онто-Рагер, в процессе междуцарствия проложивший себе путь к креслу ректора Священного института, дающему право претендовать на престол. Однако неожиданно для всех появляется новый претендент, худд, называющий себя принцем Аль. Многими он воспринимается как самозванец. Последним, четвертым претендентом становится молодой сын покойного генерала Ми Венно-Ми-Нару.

К концу междуцарствия армии принца Аля и генерала Ро стоят под стенами столицы, готовясь к штурму и битве на городских улицах, жители Кос-тха-ни строят баррикады, цзайсян покойного императора запирается во Внутреннем городе и готовится к сопротивлению против всех разом. Огромную битву (неизбежно повлекшую бы смерть тысяч горожан) предупреждает Венно-Ми-Нару. Он убивает генерала Ро на поединке и распускает его войско, перешедшее ему, как победителю, по законам клановых войн брэ. Он же первый успевает к трону, но добровольно передает корону принцу Алю, удовлетворившись местом главы дома Брэ и Великого стратега империи.

Принц Аль коронуется под именем Лавика III и с этого момента начинается современность империи. Между тем законность его притязаний на трон была признана далеко не всеми. Очевидно, что Небо не могло бы допустить до трона новую худдскую династию сразу после старой — это противоречит сакральным законам наследования власти. Сейчас подавляющее большинство жителей империи верит в то, что принц Аль, возникший в Междуцарствие, идентичен принцу Алю, исчезнувшему в Мороре за 20 лет до того. Однако 20 лет долгий срок, и между исчезнувшим подростком и возникшим юношей было не так много общего во внешности. Старший брат принца, Пал, признал своего брата — однако многие считали и считают его самозванцем. Нельзя спорить с тем, что он принадлежит к роду Ла, однако он может быть внебрачным сыном Лавренция или (что еще более вероятно) внуком Лавика II, у которого было множество внебрачных детей — это косвенно подтверждается и тем, что император куда больше похож на деда, чем на отца. Это, правда, замечали и в его детстве.

Даже авторы этой книги не знают точного ответа на этот вопрос, так что мастер может сам решить его. Для современной империи, однако, этот ответ представляет скорее академический интерес — так как легитимность власти коронованного и явно отмеченного Небом императора Лавика III никем не ставилась под вопрос вот уже 120 лет и едва ли будет когда-нибудь подставлена.

Так же точно мы не можем точно сказать, кто убил Лавренция II. Сразу после коронации Лавик III публично сжег арбалет (он вообще известен, как хороший стрелок из него), символизируя окончание войны. Многие видят в этом намек на то, что он приложил руку к убийству отца. Однако никаких доказательств тут привести нельзя. Другие резонно отмечают, что это едва ли возможно. Тому приводится несколько причин. Во-первых, Лавик III всегда очень серьезно относился к худдским правилам поведения и едва ли пошел бы на столь серьезное нарушение принципов почтения к старшим, как отцеубийство. Во-вторых, скорее всего будущий император во время убийства не был в Кос-тха-ни — действительно, спустя несколько дней он появляется в Тангоре, столице Восточного Морора, на другом конце империи — впрочем, за это время можно добраться до туда от столицы, используя драконов. В третьих, многие считают, что император сжег не свой арбалет, а арбалет какого-то третьего лица. Считается, что достоверной информацией о смерти прошлого императора обладает Коллегия Большого моста, однако она запрашивает за нее сумму в десять миллионов фанов — что по карману разве что императору. Мастер может сам дать ответ на этот вопрос, однако по нынешним временам и он не так уж всех интересует.

Император: портрет

Нет такого жителя Лавикандии, который не представлял бы себе внешности императора, несмотря на то что видели его единицы. Дело в том, что на любой монете, от медяка до «золотого» фана, на одной из сторон изображен профиль Лавика III.

Императору 201 год. Разумеется, он худд. Среднего роста, с светло-бежевой (чуть в рыжину) шерстью, знаменитым белым пятном «в виде лепестка вишни» на груди, длинной мордой и вислыми ушами. Если искать среди животных нашего мира то, на которое он больше всего похож — это лабрадор ретривер.

Двести один год — далеко не старость, и император в отличной форме, однако без излишеств — впрочем, различить мускулатуру под его ритуальными одеждами невозможно. По меркам дома худдов он считается довольно красивым человеком.

Очень немногие могут похвастаться тем, что говорили с ним — большинство видят его в Тронном зале, разделенном пополам знаменитой на всю империю «серебряной полосой». В пятидесяти шагах за ней — трон императора, но перешагнуть полосу имеют права немногие избранные: члены семьи, доверенные советники. В качестве особой милости и знака расположения гостю могут разрешить сделать несколько шагов за линию, как правило пять или десять. Так что большинство видит императора с расстояния в пятьдесят шагов — в тяжелых ритуальных одеждах, с диадемой на голове, он неподвижно сидит на высоком троне и скупыми жестами отдает приказы, трактуемые советниками. Голос императора в Тронном зале почти никогда не звучит — рядом с ним стоит особый чиновник, Уста императора, который говорит за государя. Если добавить к этому, что все (кроме фели и лока) говорят с императором стоя перед ним на коленях, станет понятно, почему многие считают его едва ли не живым богом. Этот образ старательно культивируется.

Те, кто говорил с Лавиком III могут сказать, что он прекрасный собеседник и великий знаток церемониала — и, кстати, очень ценит это свойство в других людях. В силу воспитания и отмечености Небом, император обладает идеальной памятью — один раз увидев человека, он уже никогда не забудет ни его лица, ни его имени. Еще одно почти мистическое свойство императора (многие так же приписывают его Небу) — его изумительное умение находить общий язык с людьми. Не было ни одного человека, на которого император не произвел то впечатление, которое хотел — симпатии, почтения, благоговения. Он, безусловно, человек высочайшей культуры и образования, прекрасно разбирается в религии (как никак он член Совета девяти, управляющего Лаврикианской церковью) и истории.

Император женат — и видимо по любви. Имеет двоих сыновей от законной супруги и несколько детей от наложниц. Большинство жителей империи верит в безоблачность отношений этой семьи, однако приближенные знают о сложных отношениях между императором и старшим из его сыновей, принцем Пу. Назвать эти отношения плохими нельзя, но император не испытывает к своему первенцу особенной любви, и сын отвечает ему взаимностью — при внешнем соблюдении всех принятых в доме худдов правил. Наследует императору его младший сын, принц Плам. Оба они в равной степени (хотя и по разному) любимы в народе. Сам император окружен почетом и преклонением во всех домах, кроме дома Фели, традиционно отстраненного от политики.

Император, разумеется, никогда не появляется один — он всегда окружен советниками, секретарями, помощниками. Рядом с ним всегда — его личный телохранитель, брэ. Однако благодаря блестящим навыкам маскировки и магическим амулетами его почти невозможно заметить даже в пустой комнате.

Здесь, как и во всех остальных описаниях личностей в этой книге, мы дадим несколько советов мастеру — как следует играть этого персонажа. Начнем мы с навыков императора, хотя честно говоря не можем представить себе ситуации, в которой они могут быть использованы. Скорее они призваны передать интеллектуальный багаж правителя империи.

Навыки: Церемониал 12, Каллиграфия 8, Стрельба из арбалета 7, Геомантия 6, Жертвоприношения и ритуалы 11, Познания во всех видах искусств 10, Формализованная поэзия 6, Проза 6, Танец 7, История 8, Лаврикианская теология 8, Мекрарианская теология 5, Геометрия 7, Теометрия 5, все виды права 10, Стойкость 7, Стратегия 4, Военная история 7. Остальное на усмотрения мастера. Известно, что император не обладает способностями к гипнозу или обостренным нюхом. Хорошо сыграть императора — непросто, в первую очередь потому, что он очень обаятельный человек и к любому собеседнику подберет свой ключик. И, конечно, потому, что это человек очень мудрый — впрочем, отнюдь не сверхчеловечески. Он может ошибаться, может быть введен в заблуждение.

Мы не рекомендуем часто использовать императора в модулях — это очень сильное средство. Немногие общались с ним лично, и будет лучше, чем персонажи увидят его из-за серебряной полосы во всей силе и славе имперской власти. Такая встреча, сопровожденная вручением ордена или подарка от императора (например, написанного им собственноручно иероглифа на свитке) может стать прекрасным завершением модуля для большого ряда персонажей.

Император: политика

Лавик III — блестящий политик и тонкий дипломат, поставивший перед собой цель сохранения статус-кво империи. Период его правления называют «Золотое время», противопоставляя его тяжелому властвованию Лавренция II и последовавшему междуцарствию. Покой в стране, счастье жителей и гармония в государстве — вполне реальная цель императора. Однако он понимает эту цель в рамках своей культуры — так что его совершенно не смущают существующие в современной Империи минусы. Строго говоря, он вероятно считает что добился своей цели — по крайней мере в общем виде. Теперь он хочет не реформировать, а сохранять.

Для приведения в реальность своих планов у императора есть несколько рычагов. В первую очередь это Большая канцелярия — восемь ведомств, много тысяч чиновников, обрабатывающих тонны бумаг. Большая канцелярия подчинена государю лично и совершенно ему послушна. В последние годы Ведомство дворцов приобрело особенную власть, его чиновники на местах все больше превращаются в наблюдателей, снабжающих императора еще одним родом информации.

Ту же цель — с несколько иным акцентом — выполняет Тайное управление. Эта лавикандская «спецслужба» тоже подчинена императору лично.
Разумеется, не малую роль играют и предсказатели-аналитики лока, в первую очередь личный предсказатель императора Таи-ца.
Вся эта громоздкая машина, как ни удивительно, довольно слаженно работает и выполняет возложенные на нее функции. 

Что же они делают? Попытаемся обозначить основные направления политики Лавика III. Как уже было сказано, в первую очередь это контроль за равновесием существующих в империи сил. Пока ни одна из них не перевешивает, подданные не страдают. 

Второя задача — решение внутренних проблем империи, таких как морорские мятежи и пиратство. Крупные восстания в Восточном Мороре поднимались за время правления императора трижды — около ста (Восстание провинции Лифэ), чуть более шестидесяти (Большое желтое восстание) и около тридцати (Восстание синих колпаков) лет назад. По ряду косвенных признаков можно судить, что в ближайшее время назревает новое такое выступление, хотя его зачатки успешно предотвращены судьями или подавлены имперскими войсками. Проблема пиратства пока еще не нашла эффективного решения, но вообще флот — одно из слабых мест империи, и Лавик III озабочен его решением. Крупный криминал, существующий в стране, по мнению императора непобедим (так как для его уничтожения понадобится уничтожение дома Кафа).

Третья задача правления — начавшаяся недавно Южная кампания, масштабные боевые действия, призванные вернуть Лавикандии южные колонии. Это непростая задача, но, безусловно, к концу своего правления император хочет ее решить — благо он рассчитывает прожить еще около сотни лет.

По ряду событий и признаков можно судить о том, что четвертая династия худдов подходит к своему концу. Наследник императора, молодой принц Плам, может стать последним императором из этой семьи. Его отец хочет оставить страну после себя такой, чтоб династию Ла вспоминали в истории, как «лучшие времена».